« D’accord, je vais me présenter brièvement. » Tao Zhang s’amuse visiblement à parler de sa carrière chez UNITED GRINDING China avec « Motion » dans une interview vidéo. « Je suis née dans les régions du Xinjiang, en Ouïgourie. Vous savez que les régions du Xinjiang sont très éloignées de Shanghai. » Pour étudier, Tao quitte son pays natal et se rend à Xián, un ville située au centre de la Chine qui a été érigée au  XIVe, sous la protection rapprochée de la fameuse Armée de Terre cuite, et dont l’université propose un cursus de quatre ans en ingénierie mécanique. C’est de là qu’il part à 25 ans, en 1996, en tant qu’étudiant en master, pour travailler à Shanghai chez SAIC, le producteur public d’engrenages. Cinq ans plus tard, il rejoint la filiale chinoise du fournisseur automobile allemand ZF Friedrichshafen en tant que Service Manager. « J’y suis resté pendant environ cinq ans comme Responsable du service après-vente et j’ai fait mes premières expériences au sein d’une culture européenne. J’ai beaucoup aimé cette expérience. Les gens se respectent les uns les autres et sont accueillants. »

Les prochains Européens sympathiques avec lesquels Tao a eu affaire en 2008 étaient ceux UNITED GRINDING Group. « J’ai eu de la chance », dit Tao en riant, après une brève coupure de son dans la vidéo, « car à peine avais-je commencé que le service s’est agrandi pour atteindre près de 70 personnes, a été rebaptisé Customer Care et s’est enrichi de nouveaux domaines. « En 2021, mon chef avait besoin d’une personne compétente pouvant prendre en charge davantage de domaines. Au final, cela signifiait que d’autres domaines techniques seraient sous ma responsabilité. » Aujourd’hui, Tao est Chief Technology Officer (CTO) et considère qu’il est important de permettre aux experts techniques de différents départements de collaborer plus étroitement. « Vous connaissez maintenant les stratégies qui aident notre entreprise à progresser et vous pouvez me soutenir dans ma fonction. »

Tao, qui distingue dans sa philosophie de gestion parmi leadership, la gestion et enseignement, considère le développement des collaborateurs comme la condition la plus importante pour réussir dans une technologie de pointe. « Selon moi, l’essentiel c’est l’expérience de rectification », explique Tao. « Nous devons apprendre aux collaborateurs à accumuler chaque jour davantage d’informations et d’expériences – et qu’ils ont besoin de patience pour progresser. » Tao est convaincu que seuls ceux qui relèvent les défis peuvent apporter une contribution précieuse à long terme au développement technologique haut de gamme. « Au final, on remarquera que ces employés ont évolué. » Cette culture d’entreprise est aussi très attractive pour les jeunes employés. « Les employés sont fiers de travailler pour une entreprise qui est à la pointe de l’innovation. Ce sentiment positif se répand parmi leurs amis, dans leur entourage. C’est la meilleure image de l’employeur. » Il semble que Tao ait raison.

« En juillet de cette année, cela fera 14 ans que , j’ai accepté l’offre de travailler pour le UNITED GRINDING Group », se souvient Jason Barber, VP of Finance and IT chez UNITED GRINDING North America, dans son entretien avec « Motion ». Il poursuit : « Après ma licence en comptabilité, j’ai travaillé au sein de l’équipe comptabilité clients d’une chaîne hôtelière nationale et j’étais à la recherche d’une activité moins monotone. » Il s’est avéré que cette décision a ouvert la voie à près d’une décennie et demie de développement professionnel continu ; et une fin n’est pas encore en vue.

Barber avait rejoint l’entreprise au départ en tant que comptable d’une entité commerciale, celle de l’équipe commerciale du groupe technologique « Rectification plane et de profils ». « J’avais pour mission de gérer toutes les tâches comptables pour ce groupe technologique, y compris la budgétisation annuelle, la comptabilité fournisseurs et débiteurs et les obligations de reporting mensuel. » Au cours de cette période, Barber s’est distingué par la mise en place au niveau mondial du système de planification des ressources d’entreprise (ERP) de SAP. Cette expérience et ses études en informatique de gestion lui ont valu sa promotion au poste de Manager of Information Systems. « Au cours de ma première année à ce poste au sein du département IT, j’ai dû faire face à une courbe d’apprentissage abrupte. Je suis reconnaissant que mon employeur ait décidé d’investir dans le développement de l’équipe et m’ait aidé à acquérir les compétences nécessaires pour réussir dans ce nouveau rôle », explique-t-il. Au cours des huit années suivantes, Barber a obtenu, parallèlement à l’activité professionnelle, une demi-douzaine de certifications informatiques et un Master of Business Administration (MBA).

En 2022, Markus Stolmar, président et CEO de UNITED GRINDING North America, lui a demandé de diriger le département informatique ainsi que le département des finances. « Compte tenu de son expérience dans de nombreux domaines de l’entreprise et de sa capacité de fournir des performances uniques, Jason semblait parfaitement à même de diriger les deux équipes », explique Stolmar à propos de la décision de lui offrir ce double poste.

Interrogé par « Motion », sur ce qui le surprend le plus dans l’évolution de sa carrière, Barber déclare : « Je n’aurais pas pu prédire à quel point j’allais apprendre et grandir à chaque étape de ma carrière. Mais pour moi, le plus important était d’être toujours prêt à apprendre quelque chose de nouveau et à relever des défis supplémentaires. »

« Ce qu’est l’IA aujourd’hui, était la CNC à l’époque. » Harri Rein, un « vétéran » de chez WALTER et donc de UNITED GRINDING Group, se souvient d’une étape importante de sa carrière. « Là, en tant que constructeur de machines, nous étions des précurseurs avec l’introduction d’une toute nouvelle technologie. » Et cela a-t-il aussi suscité des craintes, comme l’IA aujourd’hui ?

« En fait, à l’époque, nous étions heureux de pouvoir bénéficier du progrès pour faire des tâches qui étaient incroyablement compliquées à faire à la main. »

Tout a commencé il y a 50 ans : Harri Rein a appris le métier de mécanicien industriel et a fait ses premières expériences dans la « construction mécanique hors série » chez le constructeur de machines WALTER, tout en fréquentant l’école du soir pour obtenir sa qualification de « Meister ». Au début des années 80, il rejoint l’ingénierie d’application, puis passe au département des essais. Au niveau technique, il avait maintenant l’impression de savoir ce qui était important, mais il n’était pas encore au point au niveau des connaissances commerciales. Avec ses « Soft Skills » (« aller vers les gens et les convaincre »), il rejoint le secteur commercial. La, il a participé à un projet historique visant à rendre les machines CNC plus simples et plus économiques pour les clients : Le développement de l’« Helitronic Power », une machine à cinq axes polyvalente qui n’existait pas encore à l’époque. « Nous n’avons pas vendu la machine, nous l’avons distribuée. Car tout le monde l’a voulait », explique-t-il.

À l’époque, Harri Rein n’était qu’au milieu de son parcours professionnel – mais avait à nouveau besoin d’un changement Il a trouvé sa voie en tant que chef de produit « Woodtronic » et en tant que responsable de l’ingénierie et des opérations lors de son séjour aux États-Unis. En 2004, il est retourné à Tübingen pour reprendre le poste de chef de secteur dans la distribution. En 2008, le retour au domaine technique en tant que chef de secteur, puis à la direction technique (CTO) et enfin, il est nommé CEO. Harri Rein dispose maintenant d’un an et demi pour former ses successeurs avant de prendre une retraite bien méritée.