La plupart des outils coupants de haute qualité doivent être rectifiés avec une tolérance d’environ 5 microns. Parfois, la rectification doit même être encore plus précise. Mais à quel point cette tolérance est-elle si étroite ?

Un micromètre (μm) est une unité de longueur correspondant à un millionième de mètre. Pour comparer : Un seul cheveu humain a un diamètre de 80 μm, tandis qu'une bactérie mesure environ 3 μm.

On pourrait qualifier un micromètre de « impossiblement petit ». Pourtant, les opérateurs de machines réalisent chaque jour l'impossible et fabriquent des outils et des pièces avec une tolérance d'un ou deux microns.

La tolérance indique l’écart admissible pour la précision dimensionnelle d’une pièce à usiner. Les secteurs tels que l’aérospatiale exigent des pièces uniformes et constantes avec des tolérances très étroites. En effet, les pièces doivent fonctionner dans des conditions extrêmes. Les pièces d’avion doivent résister à des vitesses allant jusqu’à 1 000 kilomètres par heure – les avions à réaction atteignent même des vitesses de plus de 2 000 kilomètres par heure. Dans le domaine spatial, les pièces doivent surmonter la rentrée dans l'atmosphère terrestre sans difficultés et continuer à fonctionner à des températures de 3 000 degrés Celsius. Dans ce cas, une parfaite interaction avec les pièces qui les entourent est essentielle. L’aérospatiale, l’armée et d’autres industries qui installent des pièces pour des conditions extrêmes doivent tenir compte des coûts liés à la sécurité et à la longévité de l’équipement. Ces industries acceptent uniquement les pièces qui présentent une qualité optimale.

Les mécaniciens d’usinage et les spécialistes de la rectification ont donc besoin des bons outils, compétences et machines pour approvisionner ces secteurs. Car pour eux, il s'agit également d'un aspect économique, des processus de rectification imprécis entraînant logiquement des rebuts.

Lors de la rectification d’outils à queue, il est important de minimiser la concentricité – c’est-à-dire l’écart d’une ou plusieurs caractéristiques de référence par rapport à un autre point de référence lorsque la pièce à usiner est tournée à 360° autour de l’axe de référence. En termes plus simples, une bonne concentricité signifie que la pièce à usiner présente une « concentricité » minimale ou nulle lorsqu'elle tourne autour d'un seul point. Quelle est la principale cause d’une mauvaise concentricité ? Un support de pièce mal réglé et entretenu. Cela entraîne également des taux de rejet plus élevés, et donc des clients insatisfaits et des pertes d'argent pour l'entreprise. En revanche, les mandrins de serrage de haute précision maintiennent les outils très rectilignes et assurent une excellente concentricité, en général avec une précision de quelques microns.

Dans l’aérospatiale et d’autres secteurs exigeants, un seul micromètre peut parfois déterminer si les pièces peuvent être utilisées ou mises au rebut. Les rectifieuses de précision de haute qualité peuvent respecter des tolérances microscopiques et aident les fabricants à répondre aux exigences élevées des clients jusqu'au μm près.

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